Mbah Javis était en classe de seconde au lycée de Batibo, dans le département de Momo, dans la région du Nord-Ouest, en 2016, lorsque la guerre a éclaté dans les deux régions anglophones du Cameroun, le Nord-Ouest et le Sud-Ouest.
La guerre a brisé des vies, des entreprises et des institutions ; son école n’a pas fait exception.
M. Mbah, qui était à un an de passer son General Certificate of Education Ordinary Level (BEPC), a dû rester chez lui pendant deux ans en raison des batailles entre l’armée camerounaise et les combattants séparatistes.
« Il n’y avait aucun signe de reprise des cours à Batibo, alors j’ai déménagé à Bamenda, la capitale régionale du Nord-Ouest, qui était relativement calme. Je me suis inscrit à la Government Bilingual High School Ntamulung, où j’ai obtenu mon GCE O’Level et mon GCE Advanced Level », a expliqué M. Mbah.
Le jeune homme de 20 ans a ensuite été admis à étudier l’informatique à l’université de Buea, dans le sud-ouest, où il a commencé à chercher des moyens de résoudre le problème qu’il avait rencontré en 2016.
C’est ainsi qu’est né Dimoly, une application d’aide à l’étude basée sur l’IA.
« Ma motivation pour créer Dimoly est venue de mon expérience. Je ne pouvais pas aller à l’école tous les jours à cause de l’insécurité. À l’heure actuelle, la situation n’est pas meilleure et beaucoup d’étudiants ne peuvent pas aller à l’école et assister aux cours, ce qui m’a incité à construire quelque chose que les étudiants peuvent utiliser de n’importe où et à n’importe quel moment pour étudier et préparer leurs examens », a déclaré Mbah.
Le nom de la startup provient de deux mots différents : didactique et moly. Didactique signifie conçu ou destiné à enseigner facilement aux gens, et moly est une herbe magique de la mythologie grecque.) Mbah a réuni les deux pour créer le nom de sa startup, Dimoly.
« Cela signifie que l’application est conçue pour enseigner aux gens de manière à leur faire comprendre des choses comme la magie », a déclaré M. Mbah.
Selon lui, Dimoly peut fournir des réponses précises si l’utilisateur pose une question avec suffisamment d’informations, y compris le sujet ou le thème spécifique de la question.
« En fait, plus l’utilisateur fournit d’informations, plus l’assistant d’intelligence artificielle donne une réponse claire », a-t-il déclaré.
À l’âge de quatorze ans, M. Mbah a commencé à apprendre la programmation informatique en C++. Six ans plus tard, il a travaillé pour plusieurs entreprises au Cameroun et à l’étranger en tant qu’ingénieur logiciel, construisant des produits logiciels principalement pour le mobile et le web, certains ayant des fonctions d’intelligence artificielle.
En 2019/2020, Mbah a été finaliste du concours annuel de programmation Google Code en Afrique. En 2022, il a également été l’un des gagnants du concours Cameroon ICT Innovation Week, organisé par le ministère camerounais des Postes et Télécommunications.
Il lui a fallu quatre mois pour construire Dimoly.
Depuis la fin de la guerre, le gouvernement camerounais regroupe souvent les élèves des écoles dont la sécurité est instable dans des centres d’hébergement où la sécurité est garantie pendant les examens nationaux.
Cela signifie que même si un enfant ne peut pas assister aux cours avec Dimoly, il peut quand même se préparer.
« Après avoir téléchargé l’application à partir du Google Play Store, l’étudiant a besoin d’un compte e-mail pour compléter son inscription avant de l’utiliser », a déclaré M. Mbah.
« Actuellement, l’application compte plus de 6 300 utilisateurs enregistrés. Les réactions de ces derniers sont excellentes. Ils disent qu’ils aiment beaucoup l’utiliser », a ajouté M. Mbah.
Keming Thanks Njoko est professeur de l’enseignement secondaire dans le Nord-Ouest, l’une des régions les plus touchées du Cameroun. En 2022, il a découvert Dimoly et a été enthousiasmé par les fonctionnalités de l’application.
« Vous savez, tout le monde n’est pas parfait. Un élève peut poser une question délicate lorsque je donne un cours, ce qui m’oblige à faire preuve de délicatesse. Je laisse aux autres élèves la possibilité de répondre pendant que je consulte Dimoly pour trouver une réponse.
L’application a rendu mon enseignement si flexible que lorsqu’un élève pose une question, même si je ne peux pas l’expliquer instantanément, je sais que je vais consulter Dimoly et que j’aurai quelque chose à répondre à l’élève, au lieu de lui demander de prendre cela comme un devoir comme le font toujours certains enseignants », a déclaré Keming.
En plus d’utiliser l’application pour aider ses élèves à comprendre facilement les matières, Keming s’est rendu dans d’autres écoles pour promouvoir et encourager l’utilisation de l’application afin d’améliorer l’apprentissage.
« Lorsque j’ai découvert l’application, j’ai vu quelque chose que je n’avais jamais vu chez les autres. J’ai été très étonné, et ce qui a attiré mon attention, c’est l’intelligence artificielle de l’application. Lorsque vous cherchez quelque chose, c’est très spécifique à votre niveau d’éducation, et la réponse est automatique », a-t-il déclaré.
Selon lui, ses étudiants ont également beaucoup bénéficié de l’utilisation de Dimoly. Il a déclaré que l’application leur permettait de se tirer d’affaire lorsqu’ils rencontraient des difficultés en classe.
Njuabe Favour est l’une des utilisatrices qui se préparent à passer les examens GCE Advanced Level du pays l’année prochaine.
Cette jeune fille de 15 ans explique que Dimoly lui fournit d’anciennes questions de l’ECG, qu’elle utilise pour répondre aux questions et se préparer aux examens à l’école.
« Ce que j’aime le plus dans cette application, c’est qu’elle peut répondre à toutes les questions relatives à l’école et qu’elle simplifie au maximum les réponses à mes questions pour que je puisse mieux comprendre. L’assistant d’intelligence artificielle est comme un professeur à domicile pour moi », a-t-elle déclaré. « J’utilise cette application depuis environ trois mois et elle m’a été d’une grande aide.
Dimoly a également pu l’aider à créer un calendrier d’étude et des fiches d’étude.
M. Mbah s’est dit heureux de constater que Dimoly permettait déjà de résoudre de réels problèmes d’apprentissage chez les étudiants camerounais, en particulier ceux qui vivent dans des zones touchées par le conflit.
« Avec Dimoly, l’apprentissage est beaucoup plus facile », a-t-il déclaré.
