Rafael Nadal, 21 fois vainqueur d’un tournoi majeur, sera éloigné des courts entre quatre et six semaines en raison d’une blessure ! Le numéro 3 mondial est rentré en Espagne après avoir perdu la finale d’Indian Wells et a consulté ses médecins. Il s’avère qu’il souffre d’une fracture de stress à la côte et qu’il devra rester éloigné des courts pendant au moins un mois.
Nadal a connu un début de saison incroyable en 2022, remportant 20 des 21 matches et décrochant trois titres sur quatre finales. L’Espagnol n’a pas pu conserver un record parfait après une défaite 6-3, 7-6 contre Taylor Fritz en finale d’Indian Wells, luttant contre une blessure aux côtes et ne jouant pas à son meilleur niveau.
Ainsi, le 11 fois champion de Monte-Carlo fera l’impasse sur le premier Masters 1000 de la saison sur terre battue pour la première fois en 18 ans ! Nadal a fait ses débuts en Masters 1000 en 2003, à 16 ans, en se qualifiant pour le tableau principal et en battant deux adversaires pour se retrouver en huitièmes de finale.
Un an plus tard, l’adolescent a sauté Monte-Carlo en raison d’une blessure à la cheville à Estoril, pour revenir en Principauté en 2005 et asseoir sa domination.
Rafael Nadal fera l’impasse sur Monte Carlo pour la première fois depuis 2004
Rafa a été 71-5 à Monte Carlo depuis 2005, conquérant 11 titres et restant invaincu entre 2005-2012 !
L’Espagnol a remporté trois titres consécutifs dans l’un de ses événements favoris entre 2016 et 2018, et il n’a pas réussi à délivrer la 12e couronne lors des deux dernières éditions. L’année dernière, Nadal n’a pas joué pendant deux mois avant Monte-Carlo, traitant une blessure au dos et espérant un meilleur parcours sur sa surface préférée.
L’Espagnol a remporté deux victoires avant de subir une défaite 6-2, 4-6, 6-2 face à Andrey Rublev en deux heures et 32 minutes. C’est la première défaite de Nadal à Monte-Carlo depuis 2014, car il n’a pas réussi à dominer un jeune joueur en forme dans les échanges en ligne de fond.
Rublev a laissé le deuxième set derrière lui et a poussé fort à nouveau dans le jeu décisif pour se qualifier pour la deuxième demi-finale consécutive d’un Masters 1000 après Miami quelques semaines plus tôt. Rublev a volé le service de Nadal à sept reprises et a dominé le tableau d’affichage dans les sets 1 et 3 pour remporter l’une de ses plus belles victoires.
Andrey a eu 23 gagnants et 28 fautes directes, apprivoisant joliment ses coups et profitant des plus de 30 fautes directes de Rafa, notamment sur son aile de revers. Comme en 2019 contre Fabio Fognini, Nadal était à des kilomètres de son meilleur niveau, pulvérisant trop de doubles fautes et ne parvenant pas à suivre le rythme de Rublev dans les sets 1 et 3 pour frapper la porte de sortie. S’il ne parvient pas à se rétablir à temps pour l’Open de Barcelone, Nadal devrait reprendre la compétition à Madrid en mai.
