Nouhou : un nouveau contrat qui a du sens pour tout le monde

Le nouveau contrat ne récompense pas seulement Nouhou pour ses longs états de service, mais il protège aussi les Sounders en cas d’offre.

À tous points de vue, Nouhou est l’une des recrues les plus réussies de l’histoire des Seattle Sounders. Acquis par les Sounders à l’âge de 18 ans en provenance du Rainbow FC du Cameroun pour un montant de 500 000 dollars, il est devenu depuis un titulaire régulier en première division et au niveau international.

Âgé de 25 ans, Nouhou a une valeur marchande d’environ 3 millions de dollars après une Coupe du monde réussie au cours de laquelle il a débuté les trois matches du Cameroun.

Mercredi, l’équipe a annoncé que Nouhou avait signé un nouveau contrat de trois ans qui le garantit jusqu’en 2025 et comprend une option pour 2026 (son contrat précédent prévoyait une option pour 2024).

Voici quelques-unes des raisons qui expliquent cette décision :

C’est un très bon défenseur

Nouhou n’est pas le prototype de l’arrière gauche moderne et si vous construisez votre attaque autour de cette attente, c’est un problème (comme les Sounders l’ont appris l’année dernière). Mais c’est un défenseur d’élite. Le directeur général des Sounders, Craig Waibel, est allé jusqu’à le qualifier de « catégoriquement le meilleur défenseur 1 contre 1 de la MLS ».

L’observation de Waibel est en grande partie subjective, mais il y a des chiffres qui confirment cette notion. Nouhou est pratiquement impossible à battre en dribble – il remporte environ 80 % de ces duels – et il est très bon pour défendre les centres. En d’autres termes, il est un excellent adversaire défensif pour les ailiers.

Il a trouvé le moyen de jouer sur ses points forts

Je ne dirais pas que les modifications apportées par les Sounders à leur jeu pendant l’intersaison étaient TOUTES liées à Nouhou, mais il semble bien qu’elles aient joué un rôle important. Sans revenir sur le sujet (lisez ceci si cela vous intéresse), l’idée est que Nouhou défend comme un arrière gauche classique mais joue plus comme un troisième arrière central dans la construction. Ce système permet également à Nouhou d’être libre d’aller de l’avant – et il est un très bon dribbleur progressif – mais lui demande d’être sélectif.

« Nous construisons dans un style différent, mais il y a toujours des moments où nous pouvons utiliser sa vitesse en attaque », a déclaré Brian Schmetzer, l’entraîneur des Sounders. « Je veux juste continuer à le pousser à travailler sa dernière passe.

Et si Nouhou trouve le moyen de rééditer son but décisif d’il y a un an ? Il dit qu’il a préparé une danse spéciale.

« Cela ne saurait tarder. « Ne vous inquiétez pas.

Tout le monde semble l’apprécier

Au-delà de ses quelques débordements, comme sa dispute avec Yeimar Gomez Andrade lors du match contre le Real Salt Lake, Nouhou semble être une personnalité appréciée dans le vestiaire. C’est encore plus vrai dans les rangs des supporters, où Nouhou fait l’objet d’un véritable culte.

Cela ne veut pas dire que la personnalité de Nouhou s’est toujours manifestée de manière purement positive, mais dans l’ensemble, cela semble lui convenir.

« Je lui ai parlé de maturité », a déclaré Schmetzer. « Il peut être un peu gaffeur sur le terrain, ses frasques, on peut grandir avec certaines de ces choses, mais je ne veux pas qu’il change. Je veux qu’il mûrisse et qu’il comprenne qu’en vieillissant, il a plus de responsabilités.

Il veut être ici

Une règle générale dans le sport professionnel est de ne jamais dire « pour toujours ». Le fait que Nouhou soit désormais sous le contrôle du club jusqu’en 2026 ne garantit pas qu’il restera ici aussi longtemps. Mais si les Sounders ont accepté de le prolonger, c’est en partie parce qu’ils sont convaincus que les deux parties seront parfaitement satisfaites de la situation.

« Nous voulons des joueurs qui veulent être ici, qui veulent se sentir en famille et qui veulent se sentir chez eux », a déclaré Waibel. « Nous ne voulons pas de joueurs qui utilisent notre marque pendant un an, un an et demi et qui partent ensuite.

« Nous sommes une organisation mature et nous comprenons que ce n’est peut-être pas la destination finale de chaque joueur, mais nous voulons des joueurs qui veulent être ici et qui veulent faire partie de ce que nous faisons. Nous voulons qu’ils aient envie d’interagir avec notre communauté, et pas seulement avec notre club. Il ne s’agit pas seulement de se présenter sur ce terrain deux heures par jour, il s’agit de se présenter à Seattle et d’en faire partie.

L’investissement des Sounders est assuré

Tout le monde pensait que si Nouhou jouait bien à la Coupe du monde, les offres de transfert allaient affluer. Bien que Nouhou ait débuté les trois matches et se soit bien comporté, ces offres ne sont pas arrivées. Cela est probablement dû, au moins en partie, au calendrier.

Sous son ancien contrat, des équipes auraient pu contacter Nouhou cet été, alors que la plupart des pays européens sont en période d’intersaison, ce qui aurait rendu l’option contractuelle des Sounders potentiellement précaire.

La prolongation élimine cette zone grise, ce qui signifie que toute équipe intéressée par la signature de Nouhou devra payer une indemnité de transfert pour obtenir ses services.

« S’il passe le reste de sa carrière ici, c’est très bien », a déclaré Waibel. « Si quelqu’un se présente et que cela correspond à ses aspirations, nous aurons une autre discussion. Le contrat reconnaît le travail qu’il a accompli et lui donne la sécurité de savoir qu’il n’y a pas lieu de bouger. Nous verrons si quelque chose se présente.