L’attaquant de Kwoon Chung Southern, Mahama Awal, pourra jouer pour Hong Kong juste à temps pour les matches de l’équipe nationale ce mois-ci, après avoir finalement été autorisé à se rendre à Pékin pour changer de nationalité.
Awal a été autorisé à effectuer une visite éclair dans la capitale la semaine dernière, après avoir fait part au Post de son incapacité à franchir la frontière entre Hong Kong et la Chine continentale. Il est revenu avec les papiers nécessaires à l’obtention d’un passeport hongkongais, ce qui lui permet de représenter la ville.
Le Camerounais a passé trois jours à Pékin, où il s’est rendu à l’ambassade de son pays natal pour renoncer à son ancienne nationalité, comme l’exige la Chine.
Il est rentré à Hong Kong à temps pour participer à la défaite 3-0 de son équipe contre Sham Shui Po en Premier League dimanche.
« J’ai reçu le visa d’entrée la semaine dernière et j’ai pris l’avion pour Pékin », a déclaré Awal. « Je suis revenu à Hong Kong jeudi et j’ai immédiatement demandé mon passeport. On m’a dit qu’il devrait être prêt pour le 20 mars, trois jours avant le match de Hong Kong contre Singapour. « C’est maintenant au sélectionneur, Jorn Andersen, de décider de me sélectionner ou non. Ce sera l’un des plus grands moments de ma carrière si je peux jouer pour Hong Kong ».
Awal
Le joueur de 31 ans a commencé le match de dimanche sur le banc, s’étant à peine entraîné ces derniers jours. Il est entré en jeu en deuxième mi-temps et sa vitesse a renforcé l’attaque de Southern.
En première période, devant 626 spectateurs, l’attaque avait eu du mal à se mettre en place, seule une puissante frappe lointaine de Ju Yingzhi menaçait le but, mais elle passait juste au-dessus.
Un coup de pied arrêté a permis de débloquer la situation deux minutes après le début de la seconde période, le défenseur Tomas Maronesi reprenant de la tête un corner.
Les nouveaux venus en première division, Sham Shui Po, se sont lancés à corps perdu dans l’attaque et ont failli égaliser lorsque Lo Kong-wai, Kiranbir Singh et Chen Hao ont vu leurs tirs bloqués l’un après l’autre à bout portant.
Stefan Pereira a ajouté deux autres buts en contre-attaque, permettant à Southern de rester troisième au classement derrière Kitchee et Lee Man.
Ricky Cheng Siu-chung, l’entraîneur de Southern, a déclaré que la finition de son équipe n’était pas à la hauteur en première mi-temps.
« Il a fallu un coup de pied arrêté pour ouvrir le score, mais les joueurs ont travaillé dur pour cela. « Nous n’avons pas répondu aux attentes en première mi-temps. La persévérance est importante dans le football ».
Le directeur exécutif de Sham Shui Po, Ko Chun-kay, a déclaré que son club s’était adapté à la première division, mais que cela prendrait du temps. Le club est avant-dernier du championnat avec deux victoires, toutes deux contre HK U23, l’équipe en dessous.
« Nous sommes encore en phase d’apprentissage en tant que nouveaux venus », a déclaré Ko. « Pour être honnête, nous avons fait de bons progrès depuis le début de la saison. Il n’y a pas de réponse instantanée, surtout lorsque nous ne sommes pas à l’aise financièrement.
« Nous voulons créer une équipe que tout le monde connaît dans le district, mais ce sera certainement un long processus ».
Entre-temps, la Fédération de football de Hong Kong a déclaré que les billets pour le match amical international contre Singapour au stade Mong Kok, le 23 mars, étaient épuisés.
La fédération et l’entraîneur Andersen avaient exhorté les supporters à venir, car Hong Kong ne jouera probablement plus à domicile avant plusieurs mois, car elle se prépare pour la phase finale de la Coupe d’Asie au Qatar, au début de l’année prochaine
