Un but de Mahamoud Barry à quatre minutes de la fin et un autre de Mamadou Doumbia dans les arrêts de jeu ont permis au Mali de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies U17 (AFCON) en battant le Cameroun 2-0, jeudi à Annaba.
Cette victoire, la deuxième consécutive du Mali dans le groupe, lui permet de compter six points et de s’assurer la première place, tandis que le Cameroun, champion en titre, doit impérativement gagner contre le Burkina Faso lors de son dernier match de groupe pour avoir une chance de se qualifier.
Le Sud-Soudan ayant été éliminé avant le début de la compétition, le groupe se compose de trois équipes. Les deux premiers se qualifient automatiquement pour les quarts, tandis que le troisième devra attendre de savoir s’il est l’un des deux premiers à cette position dans les trois groupes.
Barry a battu le gardien en un contre un à la 86e minute en déjouant le piège du hors-jeu sur une passe du capitaine Ibrahim Diarra.
Doumbia a mis la cerise sur le gâteau en marquant un but d’anthologie, d’une frappe enroulée de près de 25 mètres dans le temps additionnel.
Les doubles champions du monde ont marqué juste un quart d’heure après que le Cameroun ait gâché une occasion en or. Essono Dipanda avait bien travaillé sur la gauche pour adresser un centre à l’entrée des six mètres, mais Dorinel Yondjo avait repoussé le ballon à bout portant.
Ce fut un match difficile, avec un bon équilibre des chances dans les deux mi-temps, mais le Mali a su tirer le meilleur parti de ses meilleures occasions.
En première mi-temps, il n’y a pas eu d’occasions cadrées, mais le Camerounais Harouna Djibirin a vu sa tentative passer à côté du cadre, tandis que Yondjo s’est trompé de ligne lorsqu’il a pénétré dans la surface de réparation sur une balle chipée dans le dos de la défense.
Le Cameroun affrontera le Burkina Faso dimanche, avec la pression d’une victoire, tandis que le Mali a terminé sa phase de groupe et attend le troisième du groupe A ou B en quarts de finale.
