Des centaines d’artistes camerounais se mobilisent pour appeler à un cessez-le-feu entre les forces militaires et séparatistes dans les régions instables de l’ouest du pays. Depuis 2017, ce conflit a tué des milliers de personnes et en a déplacé 750 000.
Les artistes produisent dans la cour du conseil municipal de Yaoundé et chantent des chansons appelant à la fin des violences et de la destruction de biens dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Leurs concerts attirent un public diversifié de tous âges et de différentes origines sociales, culturelles, religieuses et professionnelles.
Les artistes demandent aux communautés de régions plus sûres d’accueillir les personnes déplacées et aux combattants des deux côtés de respecter un cessez-le-feu afin que la paix puisse revenir. Ils ne se rendront pas dans les villes et les villages régulièrement attaqués par les séparatistes, mais les groupes d’artistes locaux sont encouragés à chanter dans les places publiques dans les zones de conflit.
Ateh Francis, président du conseil d’administration de SONACAM, la Corporation des Arts Musicaux du Cameroun, soutient cette initiative et espère toucher les cœurs des gouvernements et des combattants pour résoudre cette crise qui fait souffrir le peuple camerounais.
Cette mobilisation d’artistes pour la paix est la première initiative de grande envergure depuis que la crise séparatiste est devenue un conflit armé en 2017. Les chanteurs financent eux-mêmes ces concerts de paix avec l’aide de bienfaiteurs. Les gouverneurs des régions instables du nord-ouest et du sud-ouest ont déclaré leur soutien à tous les efforts de paix, mais ont insisté sur le fait que les combattants qui ne se rendent pas seront tués. Les séparatistes ont également soutenu cette initiative mais continuent de lutter pour l’autodétermination.
Le conflit séparatiste a éclaté en 2016 lorsque les Camerounais anglophones ont protesté contre ce qu’ils considéraient comme de la discrimination de la part de la majorité francophone. L’ONU affirme que le conflit a déjà tué au moins 3 500 personnes et en a déplacé au moins trois quarts de million. Les artistes interprètent leurs chansons en anglais et en français, espérant toucher les deux côtés du conflit.
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